Underernæring hos barn kan ha en negativ innvirkning på deres vekst og utvikling. Derfor må foreldre forstå årsakene til og symptomene på underernærte barn, slik at de kan forebygge det.
Underernærte barn kan være forårsaket av mangel på makronæringsstoffer, nemlig karbohydrater, fett og proteiner; eller mikronæringsstoffer, nemlig vitaminer og mineraler. De vanligste formene forbundet med underernæring hos barn er kwashiorokor og marasmus. Underernæring kan føre til at barn opplever vekstforstyrrelser, for eksempel undervekt, kort vekst og til og med svikt i å trives.
Ulike årsaker til underernærte barn
Generelt er underernæring hos barn forårsaket av at de daglige ernæringsbehovene ikke dekkes. Denne tilstanden kan være forårsaket av følgende faktorer:
1. Foreldres uvitenhet om ernæring
Mangel på foreldrenes kunnskap om sunt kosthold og balansert ernæring er den vanligste årsaken til underernæring hos barn. Hvis foreldrene ikke vet hvilken type og mengde ernæring barnet deres trenger, kan det hende at næringsinntaket ikke dekker barnets behov, slik at det blir underernært.
2. Lavt sosioøkonomisk nivå
De dårlige sosioøkonomiske forholdene i familien kan også føre til at barn opplever underernæring. Dette er fordi dersom porsjonen og typen mat ikke dekker ernæringsbehovet over lang tid, vil barnet oppleve underernæring.
Dette kan imidlertid lures ved å kjenne til kilder til komplett næringsrik mat som er lett å finne. Disse matkildene trenger ikke å være dyre, men de holdes rene.
3. Dårlig miljøhygiene
Et urent miljø kan også føre til at barn opplever underernæring, fordi et skittent miljø kan gjøre barn mottakelige for ulike sykdommer. Dette kan føre til at opptaket av næringsstoffer blir hemmet, selv om matinntaket er godt.
4. Lider av visse sykdommer
Bortsett fra mat, kan underernærte barn også være forårsaket av en sykdom eller medisinsk tilstand, spesielt sykdommer i fordøyelseskanalen som gjør det vanskelig for barnets kropp å fordøye eller absorbere mat. Eksempler er cøliaki, Crohns sykdom og inflammatorisk tarmsykdom.
I tillegg kan medfødt hjertesykdom og infeksjonssykdommer, som lunge-TB, også føre til at barn blir underernærte.
Symptom Underernæring i tidlig barndom
Noen av følgende symptomer kan oppleves av barn som er underernærte:
- Barnets vekt og høyde er under vekstkurven
- Mangel på matlyst
- Veksten er sen
- Lett å føle seg sliten og se sløv ut
- Mer masete
- Mangel på oppmerksomhet til omgivelsene
- Tørr hud og hår
- Lett håravfall
- Kinn og øyne ser innsunkne ut
- Redusert fett- og muskelvev
- Munn og tannkjøtt er lett å skade
- Sårbar for infeksjon på grunn av nedsatt immunforsvar
- Langsom sårhelingsprosess
I tillegg vil utviklingen av underernærte barn også bli forstyrret. Barn kan til og med ha lærevansker når deres ernæringsbehov ikke dekkes.
Kontakt lege umiddelbart hvis barnet ditt opplever tidlige tegn på underernæring. Legen vil beregne barnets kroppsmasseindeks og utføre støtteundersøkelser for å avgjøre om barnet er underernært eller ikke.
Hvis resultatene viser at barnet er underernært, vil legen finne ut årsaken og gi helhetlig behandling til barnet, inkludert medisiner og kosttilpasninger. For å håndtere underernærte barn vil leger gi medisiner, kosttilskudd, melk og foreslå et sunt kosthold for gradvis å dekke barnas ernæringsbehov.
