Alkoholavhengighet - Symptomer, årsaker og behandling

Alkoholavhengighet er en tilstand når en person er avhengig av alkohol og det er vanskelig å kontrollere forbruket. Det er flere andre begreper som brukes for denne tilstanden, nemlig alkoholisme og alkoholbruksforstyrrelse (alkoholbruksforstyrrelse).

Mønstre med overdreven alkoholforbruk kan forårsake alvorlige problemer i en persons helse og sosiale liv. Men folk som er avhengige av alkohol kan ikke slutte å drikke alkohol, selv om de er klar over at vanen har skapt problemer for dem.

Årsaker til alkoholavhengighet

Alkoholavhengighet er forårsaket av inntak av for mye alkohol, nok til å gjøre kjemiske endringer i hjernen. Disse kjemiske endringene øker følelsen av tilfredshet når du drikker alkohol, og trigger dermed den lidende til å drikke oftere.

Over tid vil følelsen av tilfredshet du føler ved å drikke alkohol avta. Derfor vil pasienter fortsette å drikke alkohol for å forhindre abstinenssymptomer som kan oppstå når de som lider ikke drikker alkohol.

Mange faktorer kan påvirke en person som opplever alkoholavhengighet, inkludert:

• Psykologiske faktorer, som stress, depresjon og tilpasningsvansker
• Sosiale faktorer, som oppmuntring fra andre til å drikke alkohol, samt tilgjengeligheten av alkohol rundt
• Miljøfaktorer, for eksempel å være i et miljø som anser overdrevent alkoholforbruk som normalt
• Genetiske faktorer, som å ha foreldre med alkoholproblemer

Symptomer på alkoholavhengighet

Alkohol er et sterkt kjemikalie som kan forårsake en rekke effekter på kroppen. Effektene kan være milde, moderate eller alvorlige, og kan være kortvarige eller langvarige.

Følgende er noen av symptomene som indikerer at en person har vært avhengig av alkohol:

• Kan ikke begrense mengden alkohol som konsumeres
• Ville begrense alkoholforbruket, men fungerte ikke
• Mesteparten av tiden brukt på å drikke alkohol eller komme seg etter effekten av alkohol
• Har en veldig sterk trang til å drikke alkohol
• Kan ikke fullføre forpliktelser på skolen, jobben eller hjemme på grunn av alkoholforbruk
• Fortsett å konsumere alkohol selv om denne vanen har forårsaket helsemessige eller sosiale problemer
• Stoppe eller begrense sosiale aktiviteter, arbeid eller hobbyer, fordi det prioriterer tid til å drikke alkohol
• Inntak av alkohol under forhold som er kjent for å være farlige, for eksempel når du kjører bil eller svømmer
• Har økt alkoholtoleranse, så det er nødvendig å innta mer alkohol for å føle de samme effektene som før
• Opplever abstinenssymptomer, som kvalme, svetting og skjelving, når du ikke drikker alkohol, og kan føle behov for å drikke kontinuerlig og i store mengder for å unngå disse symptomene

I visse tilfeller kan personer som er avhengige av alkohol oppleve symptomer på alkoholforgiftning. Alkoholforgiftning oppstår på grunn av økte nivåer av alkohol i blodet. Jo høyere alkoholnivået er i blodet, jo mer alvorlig kan tilstanden være.

Alkoholforgiftning kan forårsake atferdsmessige og psykiske lidelser, som inkluderer ustabile stemninger, sløret tale, upassende oppførsel, problemer med å konsentrere seg og bedømme ting, og dårlig kroppskoordinasjon.

Alkoholforgiftning kan også føre til at pasienter ikke kan huske hendelsene de opplevde, eller det som er kjent som alkoholforgiftning blackout. Svært høye promillenivåer kan også føre til koma eller til og med død.

Når skal man gå til legen

Sjekk med legen din eller psykiateren din hvis du tror du har hatt for mye alkohol, selv om det bare er av og til. Du bør også oppsøke legen din hvis drikkingen din har forårsaket problemer, eller hvis familie og venner er plaget av drikkingen din.

For foreldre er det svært viktig å alltid være klar over symptomene som kan indikere alkoholavhengighet hos barn, for eksempel:

• Ikke interessert i daglige aktiviteter eller hobbyer, og ikke ta hensyn til utseende
• Røde øyne, problemer med å snakke tydelig, nedsatt koordinasjon av bevegelser, og lett å glemme
• Har problemer med venner eller plutselig har en annen vennegruppe enn vanlig
• Å ha reduserte akademiske prestasjoner og ha problemer på skolen
• Hyppige humørsvingninger
• Har mange unnskyldninger eller lyver ofte for å dekke over ting

I dette tilfellet er tidlig forebygging svært viktig å gjøre slik at barn kan unngå de ulike problemene som kan oppstå på grunn av alkoholisme.

Diagnose av alkoholavhengighet

Prosessen med å diagnostisere alkoholavhengighet vil begynne med å gjennomføre spørsmål og svar angående pasientens alkoholdrikkevaner. Legen kan også spørre pasientens familie og pårørende om dette.

Alkoholavhengighet kan ha innvirkning på pasientens kropp. Derfor vil legen også be om plager som kan merkes og pasientens sykehistorie, for så å gå videre med en fysisk undersøkelse.

For å bekrefte diagnosen vil legen også kjøre en rekke støtteundersøkelser, for eksempel:

• Laboratorieundersøkelser og skanninger for å se eventuelle helseproblemer, for eksempel organskader
• Psykologisk undersøkelse ved å stille en rekke spørsmål om de opplevde symptomene, følelser, tankemønstre og oppførsel til pasienten

Behandling av alkoholavhengighet

Det er flere metoder som kan brukes for å overvinne alkoholavhengighet. Metoden som brukes vil bli tilpasset avhengighetsnivået og målene for terapien. Disse metodene inkluderer:

1. Rådgivning

Rådgivning, enten personlig eller ved å bli med i en rådgivningsgruppe, kan hjelpe pasienter med å forstå avhengighetsproblemene deres.

En av veiledningsmetodene som kan brukes er kognitiv atferdsterapi. I denne terapien vil pasienten bli informert om alkoholens farer for helse og sosialt liv. Etter det vil pasienten få hjelp til å rette opp feil tankesett om alkoholforbruk.

Pasientene vil også få råd om hva som kan gjøres for å redusere alkoholforbruket, for eksempel ved å registrere mengden alkoholforbruk i 1 uke, eller bytte ut alkohol med brus.

2. Avrusning

Pasienter som er avhengige av alkohol anbefales generelt å slutte å drikke alkohol gradvis. Det er imidlertid flere forhold som gjør det nødvendig for pasienter å slutte å drikke alkohol helt eller umiddelbart, nemlig:

• Lider av leversykdommer, som skrumplever, hepatitt, leverkreft og andre leversykdommer
• Lider av hjertesykdom
• Gravid eller planlegger graviditet
• Tar medikamenter som interagerer med alkohol, for eksempel antipsykotiske legemidler

I tilfeller av alvorlig avhengighet må pasienter legges inn på sykehus for å stoppe alkoholforbruket. Dette er fordi vanligvis abstinenssymptomer som vises også er alvorlige og krever medisinsk behandling.

Abstinenssymptomer kan være alvorlige de første 48 timene, og deretter bli bedre når alkoholnivået faller. Hele denne prosessen tar vanligvis 3–7 dager siden pasienten sist inntok alkohol.

Hvis alkoholavhengigheten er mild eller moderat, kan detox-prosessen utføres hjemme under ledelse og tilsyn av en lege. Hvis abstinenssymptomene er alvorlige nok, kan legen din foreskrive medisiner du kan ta hjemme.

3. Medikamentell behandling

Om nødvendig vil legen foreskrive medisiner, for eksempel naltrekson, acamprosat eller disulfiram, for å hjelpe til med gjenopprettingsprosessen for alkoholavhengighet.

4. Livsstilsendringer

Livsstilsendringer er et viktig skritt for å overvinne alkoholisme. I dette tilfellet må pasienten begynne å ta i bruk en sunn livsstil, for eksempel ved å få nok hvile og trene regelmessig.

Gamle aktiviteter knyttet til alkohol må unngås og erstattes med nye, mer positive aktiviteter, som å bygge åndelige aktiviteter med mer regelmessig tilbedelse. I tillegg må pasienter også holde seg unna venner og situasjoner som ikke støtter gjenopprettingsprosessen.

Flere alternative terapier kan kombineres som tilleggsterapi i restitusjonsperioden, for eksempel yoga, meditasjon og akupunktur, mens de er under tilsyn av en lege.

Komplikasjoner av alkoholavhengighet

En rekke sykdommer og helseproblemer som kan oppstå på grunn av alkoholisme er:

• Hjerne- og nervesykdommer

  Demens og Wernicke-Korsakoff syndrom er nevrologiske lidelser som kan skyldes langvarig alkoholforbruk. Symptomer kan inkludere forvirring, tap av balanse og tap av syn.

• leversykdom

  Inntak av alkohol i store mengder kan forårsake fettlever (hepatisk steatose), leverbetennelse (alkoholisk hepatitt), til skrumplever.

• Hjerte- og blodåresykdom

  Overdreven alkoholforbruk kan utløse høyt blodtrykk, noe som kan øke risikoen for hjerneslag og hjertesvikt. Hjerterytmeforstyrrelser (atrieflimmer) kan også oppstå på grunn av overdreven alkoholforbruk.

• Fordøyelsesproblemer

  Alkoholavhengighet kan forårsake betennelse i mageslimhinnen (gastritt). Dette kan forstyrre absorpsjonen av B-vitaminer og andre næringsstoffer, og føre til at kroppen mangler næringsstoffer. I tillegg kan skade på bukspyttkjertelen som fører til pankreatitt også oppstå på grunn av alkoholisme.

• Menstruasjonsforstyrrelser og seksuell funksjon

  Alkoholavhengighet kan forårsake impotens hos menn og opphør av menstruasjon hos kvinner.

• Svangerskapsproblemer

  Inntak av alkohol under graviditet er i fare for å forårsake spontanabort eller føtalt alkoholsyndrom som resulterer i fødselsskader hos barn.

• Synsforstyrrelse

  Langvarig alkoholinntak kan forårsake ukontrollerte øyebevegelser (nystagmus) og lammelse av øyemuskulaturen på grunn av vitamin B1-mangel.

• Hypoglykemi

  Alkohol kan forstyrre frigjøringen av sukker (glukose) fra leveren, og sette den i fare for hypoglykemi, spesielt hos personer med diabetes som tar insulin.

• Beinskade

  Alkohol kan hemme produksjonen av nye beinceller, og dermed potensielt forårsake bentap eller osteoporose. I tillegg til bein kan også benmarg bli skadet av alkohol, slik at produksjonen av blodceller forstyrres.

• Kreft

  Langsiktig alkoholforbruk kan øke risikoen for å utvikle leverkreft, munnkreft, tykktarmskreft, halskreft og brystkreft.

• Sårbar for infeksjon

  Alkoholforbruk kan svekke immunforsvaret, og dermed øke risikoen for å utvikle infeksjoner, spesielt lungeinfeksjoner (lungebetennelse).

• Alkohol- og narkotikainteraksjoner

  Alkohol kan samhandle med noen medisiner. Denne interaksjonen kan gjøre stoffet farlig for kroppen.

Husk også at inntak av alkohol eller å være påvirket av alkohol under visse forhold, for eksempel kjøring eller bruk av tunge maskiner, medfører en høy risiko for å forårsake en ulykke som kan være dødelig.

Forebygging av alkoholavhengighet

Alkoholavhengighet kan forebygges ved å unngå alkoholforbruk eller i det minste begrense mengden alkohol som konsumeres per dag. Følgende er dosen av alkoholforbruk som fortsatt er relativt trygt for helsen: