Kugalskap eller kugalskap er en hjernesykdom forårsaket av inntak av infisert storfekjøtt. Denne sykdommen er preget av følelsesmessige forstyrrelser etterfulgt av en gradvis nedgang i nervefunksjonen.
I den medisinske verden er kugalskap som spesifikt angriper kyr kjent som bovin spongiform encefalopati (BSE). Kalles kugalskap fordi kuer som er rammet av denne sykdommen har en tendens til å være aggressive og rasere.
Hos mennesker er kugalskapen kjent som variant Creutzfeldt-Jakob Sykdom (vCJD). Overføring av kugalskap til mennesker skjer vanligvis på grunn av inntak av storfekjøtt infisert med BSE.
Basert på en rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i 2017, ble de fleste tilfeller av kugalskap funnet i Storbritannia, etterfulgt av Frankrike, Spania, Irland og Amerika. Kugalskaper ble også funnet i Nederland, Italia, Portugal, Canada, samt flere asiatiske land, som Japan, Saudi-Arabia og Taiwan.
Symptomer på gal kusykdom
I de tidlige stadiene påvirker kugalskapen følelsene og oppførselen til pasienter. Pasienter føler seg ofte engstelige, deprimerte og har problemer med å sove. Fire måneder senere vil pasienten oppleve en lidelse i nervesystemet som gradvis forverres og er ledsaget av følgende symptomer:
- Myoklonus eller ukontrollerte muskelbevegelser.
- Skjelving.
- Ataksi eller tap av koordinasjon mellom lemmer.
- Demens eller nedsatt hukommelse og tenkeevne.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg vil pasienten bli fullstendig lammet og kan bare ligge i sengen. De vil ikke være klar over hva som skjer rundt dem, ikke engang i stand til å kommunisere med andre mennesker.
De fleste med kugalskap dør innen 12-14 måneder etter at de første symptomene har oppstått. Vanligvis er dødsårsaken en komplikasjon av en lungeinfeksjon.
Når skal man gå til legen
Kontakt lege umiddelbart hvis du opplever symptomer på kugalskap, spesielt hvis du nettopp har spist storfekjøtt i eller fra et land som er infisert av kugalskap.
Årsaker til kugalskap
Kugalskap oppstår når et protein i en kus hjerne blir infisert. Hos storfe er denne sykdommen kjent som bovin spongiform encefalopati (BSE). Denne sykdommen kan infisere mennesker og er gitt betegnelsen variant Creutzfeldt-Jakob sykdom (vCJD).
En person kan få kugalskap på flere måter, inkludert:
- Spise biff infisert med BSE.
- Motta blod- eller organdonasjon fra personer med kugalskap.
- Skadet av nåler eller kirurgiske instrumenter som ikke ble sterilisert før de ble brukt hos pasienter med kugalskap.
Diagnose av kugalskap
Legen vil starte undersøkelsen med å spørre pasientens symptomer og historie. Deretter vil legen utføre en fysisk undersøkelse, inkludert reflekser og koordinering av pasientens lemmer.
Kugalskap kan faktisk bare bekreftes gjennom undersøkelse av hjernevev etter at pasienten dør. Noen av undersøkelsene nedenfor kan imidlertid hjelpe leger med å identifisere kugalskap og utelukke andre sykdommer:
- MR i hjerneområdet, for å få et detaljert bilde av pasientens hjernetilstand.
- Elektroencefalografi (EEG), for å oppdage unormal hjernens elektriske aktivitet i pasientens hjerne.
- Tonsilbiopsi, for å oppdage tilstedeværelsen av proteinet som forårsaker kugalskap i pasientens mandler.
- Lumbalpunktur, for å bestemme tilstedeværelsen av protein som forårsaker kugalskap i pasientens hjerne og spinalvæske.
Behandling av gal kusykdom
Til dags dato finnes det ingen behandlingsmetode som er i stand til å kurere eller stoppe utviklingen av kugalskap. Imidlertid vil legen gi en rekke medikamenter for å lindre symptomene som pasienten opplever, inkludert:
- Smertestillende midler som inneholder opioider.
- Antidepressiva for å behandle angst og depresjon.
- Klonazepam og natriumvalproat for å lindre myoklonus og skjelvinger.
Når pasienten har gått inn i sluttstadiet av kugalskap, vil legen gi mat og væskeinntak gjennom en IV.
Forebygging av gal kusykdom
Den mest effektive måten å forebygge kugalskap på er å ikke spise storfekjøtt fra land som er infisert av kugalskap. Ta de samme forholdsreglene når du går til et område med kugalskap.
Et annet forebyggende tiltak er å ikke ta imot blod- eller organdonasjon fra noen som viser symptomer på kugalskap. Vær oppmerksom på at det ikke har vært rapporter om overføring av gal ku fra inntak av melk fra kuer infisert med BSE. Det har heller ikke vært rapporter om overføring av denne sykdommen gjennom kyssing, klem eller samleie.
