Immunterapi er en type behandling som oppmuntrer immunsystemet til å arbeide mer effektivt for å bekjempe sykdommer, inkludert kreft. Denne behandlingen kan gis gjennom en IV, oral medisin, aktuell krem, eller injiseres direkte i blæren til kreftsyke.
Immunterapi sies å kunne bremse, stoppe veksten av kreftceller og hindre dem i å spre seg til andre organer. En rekke kreftformer, som hud, lunge, nyre, blære og lymfom, har vist seg å kunne behandles med immunterapi. Noen typer avansert kreft, som stadium 4 livmorhalskreft, kan også noen ganger behandles med immunterapi.
Grunner for å bruke immunterapi for å behandle kreft
En av grunnene til at kreftceller er vanskelige å behandle, er at immunsystemet noen ganger ikke kan gjenkjenne dem som fremmede. Noen kreftceller er så like normale celler at immunsystemet ikke angriper dem.
Selv om immunsystemet kan gjenkjenne kreftceller, er responsen noen ganger ikke sterk nok til å drepe dem. Dessuten er utviklingen av kreftceller veldig rask og ukontrollert.
Behandling med immunterapi gjøres slik at immunforsvaret blir smartere til å gjenkjenne kreftceller og styrker immunsystemets respons på kreftceller, slik at utviklingen av ondartede celler kan bremses eller til og med stoppes.
Immunterapi er valgt som kreftbehandling av følgende grunner:
- Immunterapi anses som mer effektiv enn andre kreftbehandlinger, som stråling eller kjemoterapi, spesielt ved hudkreft.
- Immunterapi kan bidra til å gjøre andre behandlinger effektive. For eksempel kan kjemoterapi gi bedre resultater når pasienten også gjennomgår immunterapi.
- Immunterapi har færre bivirkninger enn andre behandlinger, fordi immunterapi gjør at immunsystemet kun angriper kreftceller spesifikt.
- Immunterapi kan minimere gjenopptreden av kreft, fordi denne behandlingen utløser immunminne, som er immunsystemets evne til å huske kreftceller, slik at de vil bli angrepet når de dukker opp igjen.
Ulike typer immunterapi
Ved behandling av kreft er det flere typer immunterapi som kan brukes, nemlig:
1. Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er kunstige immunproteiner. Dette proteinet er spesialdesignet for å kunne merke kreftceller spesifikt, slik at det kan drepe ondartede celler uten å ødelegge friske celler.
2. Checkpoint inhibitor
Checkpoint inhibitor er et medikament som kan hjelpe immunsystemet med å reagere på kreftceller. Måten det fungerer på er ved å forstyrre kreftcellenes evne til å unngå angrep fra immunsystemet.
3. Vaksin
En vaksine er et stoff som injiseres i kroppen for å indusere en immunrespons på en sykdom. I kreftbehandling kan vaksiner brukes både for å forebygge og behandle kreft.
4. Ikke-spesifikk immunterapi
Ikke-spesifikk immunterapi er en type immunterapi som kan forbedre den generelle ytelsen til immunsystemet. Flere typer immunsystem-forsterkende stoffer som er vanlig å bruke er cytokiner og BCG (Bacillus Calmette-Guerin).
Vurderer de negative effektene av immunterapi
Noen av de vanlige bivirkningene som oppstår under behandling er smerte, hevelse, rødhet, kløe og utslett på huden på injeksjonsstedet. I tillegg kan influensasymptomer også dukke opp, som feber, svimmelhet, muskelsmerter og hodepine.
Disse bivirkningene kan variere fra pasient til pasient, avhengig av deres medisinske tilstand, typen kreft de har, typen immunterapi som gis og dosen som gis.
I tillegg til å ha bivirkninger, har immunterapi også en rekke andre risikoer, nemlig:
Mulig å skade andre organer
Noen typer immunterapi kan få immunsystemet til å angripe andre organer, som hjerte, tarm, lunger og nyrer.
Terapiresultater er ikke alltid raske
I noen tilfeller kan immunterapi vare lenger enn andre kreftbehandlinger.
Passer ikke nødvendigvis for alle
Hos noen mennesker dreper ikke immunterapi kreftceller, men får dem bare til å slutte å vokse. Årsaken er imidlertid ukjent.
Sjanser for at kreftceller vokser igjen
Kroppen kan bli motstandsdyktig mot denne terapien, hvor noen innledende terapier kan gi positive resultater, men så vokser kreftcellene igjen.
Foruten å ha fordeler, har immunterapi også risikoer. Diskuter derfor med legen din i detalj før du bestemmer deg for å gjennomgå immunterapi som kreftbehandling.
