Lungebetennelse hos eldre blir ofte oversett fordi de første symptomene på denne tilstanden vanligvis er milde. Faktisk har lungebetennelse hos eldre potensial til å forårsake alvorlige komplikasjoner, til og med dødelige, hvis de ikke behandles umiddelbart.
Lungebetennelse eller ofte kjent som våt lunge er en infeksjon forårsaket av ulike mikroorganismer, inkludert bakterier, virus eller sopp. Denne infeksjonen forårsaker betennelse i luftsekkene (alveolene) i en eller til og med begge lungene, slik at luftsekkene fylles med væske eller puss.
Årsaker og risikofaktorer for lungebetennelse hos eldre
Lungebetennelse kan skje med alle, men eldre er en av gruppene med høy risiko for å utvikle denne sykdommen. Følgende er noen av årsakene:
1. Svak immunforsvar
Med alderen svekkes også immunforsvaret. Som et resultat avtar også kroppens evne til å bekjempe bakterier eller virus som forårsaker lungebetennelse. Det er derfor eldre er mer utsatt for å utvikle denne sykdommen.
2. Tilstedeværelsen av andre sykdommer
Lungebetennelse hos eldre er også lettere å oppstå fordi de vanligvis allerede har andre sykdommer, som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), hjerneslag eller hjertesykdom. Dette fører til at eldre blir mer utsatt for lungebetennelse.
3. Sigarettrøyk
Det er mange eldre som har en røykevane og synes det er vanskelig å slutte å røyke. Denne vanen kan øke risikoen for lungebetennelse. Kjemikaliene i sigaretter kan svekke immunforsvaret, noe som gjør det lettere for bakterier og virus som forårsaker lungebetennelse å angripe.
4. Sykehusbehandling
Eldre er en aldersgruppe som er utsatt for å oppleve helseproblemer som krever langvarig sykehusbehandling. Dette gjør eldre mer utsatt for eksponering for bakterier eller virus som forårsaker lungebetennelse som sprer seg i sykehusmiljøet.
Symptomer på lungebetennelse hos eldre
Noen ganger er symptomene på lungebetennelse vanskelig å gjenkjenne fordi de ligner symptomene på andre luftveisinfeksjoner, som influensa og bronkitt. Generelt er symptomene på lungebetennelse som følger:
- Hoster opp tykt slim, hoster opp blod
- Feber Pustebesvær
- Brystsmerter
- Skjelver
- Hodepine
- Blåaktig farge på lepper og negler (cyanose)
I tillegg til de ovennevnte symptomene er det også lungebetennelsessymptomer som vanligvis bare forekommer hos eldre, nemlig:
- Klarer ikke å holde vannlating eller avføring
- Føler seg ofte forvirret
- Lav kroppstemperatur
Komplikasjoner av lungebetennelse hos eldre
Lungebetennelse hos eldre kan forårsake alvorlige komplikasjoner. Følgende er noen av dem:
1. Inntreden av bakterier i blodet
Lungebetennelsesfremkallende bakterier i lungene kan komme inn i blodet. Denne tilstanden kalles bakteriemi og kan føre til at infeksjonen sprer seg til andre organer. Dette har potensial til å forårsake organsvikt hos eldre.
2. Pustevansker
Akutt lungebetennelse kan føre til at eldre får pustevansker, slik at oksygeninntaket i hele kroppen vil bli kraftig redusert. Hvis dette skjer, kan det hende at eldre må legges inn på sykehus eller til og med bruke et pusteapparat (ventilator) til tilstanden bedres.
3. Pleural effusjon
Lungebetennelse hos eldre kan forårsake pleural effusjon, som er en opphopning av væske i hulrommet mellom lungene og den indre veggen av brysthulen. Denne væsken vil komprimere lungene og gjøre det vanskeligere for den lidende å puste. Hvis væsken er for mye, må legen fjerne den med et spesielt rør eller kirurgi.
4. Lungeabscess
En lungeabscess er en tilstand når bakterier danner pussfylte sekker i lungene. Vanligvis kan abscesser behandles med antibiotika, men noen ganger må puss fjernes kirurgisk.
Forebygging av lungebetennelse hos eldre
Følgende er noen måter som kan gjøres for å forhindre eller redusere risikoen for lungebetennelse hos eldre:
- Bli vaksinert for lungebetennelse.
- Slutte å røyke.
- Nok hvile.
- Trene regelmessig.
- Spis et balansert næringsrikt kosthold.
- Vask hendene med såpe regelmessig.
- Unngå triggerfaktorer, som luftforurensning og sigarettrøyk.
Lungebetennelse hos eldre kan gi livstruende komplikasjoner. Hvis du har et eldre familiemedlem, spesielt hvis han eller hun fortsatt røyker eller har visse sykdommer, bør du være mer på vakt. Hvis du merker symptomer på lungebetennelse hos eldre, ta ham umiddelbart til legen for undersøkelse og behandling.
